Метаанализ объединил 278 исследований и данные более чем 250 000 человек. Авторы отдельно рассматривали ощущение, что жизнь уже имеет смысл, активный поиск смысла и разные типы выборок, а затем оценили, как эти показатели связаны с симптомами депрессии.
Более сильное ощущение смысла устойчиво совпадало с менее выраженной депрессией, тогда как активный поиск смысла показывал более неоднозначную связь и мог сопровождать неблагополучие. Размеры эффектов заметно различались между исследованиями, большинство данных были одноразовыми самоотчётами, а близкие формулировки шкал смысла и депрессии могли усиливать корреляцию; причинное направление остаётся неизвестным.