Авторы провели метаанализ второго порядка: объединили 62 прежних метаанализа, более 3000 исследований и свыше миллиона участников. Они сопоставили разные определения эмоционального интеллекта — способность рассуждать об эмоциях, устойчивые социально-эмоциональные черты и смешанные шкалы — с психическим здоровьем, адаптацией, учёбой, работой и другими показателями благополучия.
Средняя связь эмоционального интеллекта с благополучием была умеренной и сохранялась в разных возрастных и культурных группах. Однако она становилась сильнее, когда люди сами оценивали и свой эмоциональный интеллект, и своё благополучие, то есть часть совпадения может объясняться общим способом измерения и пересекающимися формулировками. Работа объединяет преимущественно корреляционные данные и не доказывает, что развитие эмоционального интеллекта само по себе улучшит жизнь.