В первом исследовании авторы объединили три онлайн-выборки взрослых, состоявших в отношениях (всего 843 человека), и спросили, как часто они сравнивают свои способности со способностями партнёра. Во втором исследовании ещё 300 участников оценивали также сравнение мнений, мотивы таких сопоставлений, длительность и качество отношений, самооценку и чувство близости.
В обоих исследованиях молодые люди, участники с более низкой самооценкой и люди в менее долгих и удовлетворительных отношениях чаще сравнивали с партнёром свои способности — в том числе чтобы оценить, справедливо ли распределён вклад в пару. В более долгих и удовлетворительных отношениях люди чаще сравнивали мнения и использовали взгляд партнёра как ориентир. Одноразовые самоотчёты не позволяют проследить, как меняется одна пара со временем, или установить, меняют ли сравнения отношения либо лишь отражают их состояние.