Авторы использовали данные 4898 детей из американского продольного проекта, где сведения о присутствии отца собирали при рождении и в 1, 3, 5 и 9 лет, а развитие оценивали в 9 и 15 лет. Они выделили разные траектории отсутствия отца и отдельно проверили сроки появления признаков созревания у девочек и мальчиков.
Постоянное отсутствие отца и его отсутствие с первого года жизни были связаны с более ранним развитием груди у девочек и волос на лице у мальчиков, но не с более ранним появлением волос на теле. Масса тела, материальные трудности и психическое здоровье отца не объяснили связь полностью. Наблюдательное исследование не отделяет отсутствие отца от всех сопутствующих обстоятельств семьи и опирается на часть родительских и подростковых самоотчётов.