Люди обычно ожидают, что отказ от потенциального романтического партнера будет переживаться тяжелее, чем отказ от потенциального друга. Однако в экспериментах реальная эмоциональная реакция на отказ почти не зависела от того, был ли он романтическим или дружеским.
Работа включала три исследования с участием 2911 человек. В двух экспериментах участников принимали или отвергали потенциальные романтические партнеры либо потенциальные друзья. Источник отказа не влиял на переживаемые эмоции и чувство удовлетворенности базовых психологических потребностей. При этом участники в целом переоценивали, насколько болезненным окажется отказ. Вывод авторов: социальное отвержение неприятно само по себе, а тип возможных отношений может играть меньшую роль, чем люди ожидают.