Исследование поведения пешеходов на оживленной железнодорожной станции показало: на развилке люди часто выбирают тот же путь, что и незнакомец прямо перед ними. Этот эффект сохранялся даже без каких-либо социальных связей и даже тогда, когда выбранный маршрут занимал больше времени.
Авторы проанализировали точные данные о траекториях движения за 3 года и построили модель выбора маршрута. Когда в нее добавили склонность копировать ближайшего человека впереди, модель стала гораздо лучше предсказывать реальные потоки людей. Такие небольшие решения могут запускать цепочки одинаковых выборов и заметно менять движение толпы, что важно для проектирования вокзалов и управления потоками в час пик.