Крупное исследование немецких семей близнецов показало: нарциссические черты у родственников действительно бывают похожи, но эта похожесть в основном объясняется генетическим сходством, а не общим воспитанием. Родители и дети имели близкие показатели нарциссизма, однако анализ не выявил убедительных доказательств, что это связано с общей семейной средой — например, стилем воспитания или социально-экономическим положением семьи.
Анализ включал 6715 человек из проекта TwinLife: близнецов, их братьев и сестер, родителей и партнеров. В среднем около половины различий в нарциссизме объяснялось генетическими факторами, а другая половина — индивидуальным опытом, не общим для членов одной семьи. Вклад общей семейной среды был низким или почти отсутствовал. Исследование также показало умеренное сходство между партнерами по уровню нарциссизма: люди с похожими чертами чаще оказывались в паре. Авторы подчеркивают, что результаты не означают, будто нарциссизм полностью предопределен генами: важен и личный опыт, но искать его стоит шире — в отношениях со сверстниками и партнерами, учебе, работе и других социальных ситуациях за пределами семьи.