Исследование показало, что у психически здоровых людей выраженность нарциссических черт связана со структурными особенностями островковой коры — области мозга, которая участвует в эмоциональной регуляции. Связь между нарциссическими чертами и параметрами этой зоны частично объяснялась тем, какие стратегии регуляции эмоций человек обычно использует.
В исследовании участвовали 172 человека без психиатрических диагнозов. Им провели МРТ мозга и оценили привычные способы управления эмоциями, а также выраженность нарциссических черт. Анализ показал, что нарциссические черты связаны с объемом и извилистостью островковой коры, а отдельные их компоненты — также с толщиной коры в предклинье и нижней височной извилине. Авторы считают, что островковая кора может быть важной «точкой пересечения» между эмоциональной регуляцией и личностными особенностями, но исследование носит корреляционный характер и не позволяет говорить о причинности.