Небольшое исследование показало, что кетогенная диета у студентов с большим депрессивным расстройством была связана со снижением выраженности симптомов — у части участников улучшения отмечались уже через две недели. К концу 10–12 недель показатели депрессии, как по самостоятельной оценке, так и по клиническим шкалам, уменьшились примерно на 70%. Одновременно повысился уровень психологического благополучия, а также улучшились отдельные когнитивные показатели (память, скорость выполнения заданий, планирование).
В исследовании участвовали 24 студента, из них 16 завершили программу; все продолжали стандартное лечение и дополнительно соблюдали кетодиету (менее 50 г углеводов в день). Участники большую часть времени находились в состоянии кетоза (в среднем 0,7 ммоль/л), потеряли около 5 кг массы тела, уровень BDNF увеличился на 32%, а лептина снизился на 52%. Результаты согласуются с идеей «метаболической психиатрии», однако из-за небольшого размера выборки и отсутствия строгой контрольной группы выводы остаются предварительными.