Исследователи проанализировали 137 653 наблюдения за 30 421 американцем 50–94 лет, собранные с 2004 по 2018 год. Память и счёт проверяли по телефону, а социальную изоляцию оценивали по отношениям, встречам с близкими, волонтёрству и религиозной активности. Статистическая модель имитировала уменьшение изоляции у людей с самыми высокими показателями.
В модели уменьшение изоляции замедляло снижение когнитивных результатов, и только около 6% этого преимущества объяснялось изменением чувства одиночества. Воздействие лишь на живущих в одиночку — около пятой части наблюдений — давало примерно половину рассчитанного эффекта для всей выборки. Это результат статистической симуляции, а не реального вмешательства; самоотчёты и недопредставленность самых изолированных людей также ограничивают выводы.