Исследователи построили по данным функциональной МРТ 2991 подростка общий рисунок связей мозга, характерный для более короткого сна, а затем проверили его на независимой группе из 1574 участников с повторными измерениями через два года. Для оценки направления связи тот же показатель применили к данным 76 взрослых, которых сканировали после обычной ночи и после ночи с тремя или менее часами сна.
У подростков уменьшение продолжительности сна за два года сопровождалось усилением найденного рисунка связей. У взрослых он также становился выраженнее после экспериментального недосыпа, а пространственное расположение изменений в двух выборках совпадало. Однако эксперимент проверял только одну ночь и только у взрослых, поэтому работа поддерживает, но не доказывает причинное влияние многолетнего недосыпа на развивающийся мозг подростков.