Три исследования показали, что люди, вспоминавшие детство как непредсказуемое, чаще сообщали об эмоциональной нестабильности, трудностях в отношениях, импульсивности и ощущении отстранённости от себя или реальности. Нестабильность семейных обстоятельств и распорядка была связана с этими чертами последовательнее, чем материальные лишения.
В исследованиях участвовали в общей сложности 4993 человека: взрослые жители США и Израиля и американские студенты. Участники одновременно описывали своё детство и нынешние особенности личности, поэтому результаты не позволяют отделить влияние реального детского опыта от особенностей памяти и текущего состояния.