В крупном китайском исследовании показали, что у детей, которые учились в районах со стабильно высоким уровнем ночного искусственного освещения, риск избыточной массы тела и ожирения был выше, чем в районах с быстро увеличивающимся уровнем ночной освещенности. Наиболее выраженная связь наблюдалась именно в группе со стабильно яркой ночной средой: у мальчиков риск был выше на 67%, у девочек — на 56%. Для районов с медленно увеличивающимся уровнем ночной освещенности риск тоже был выше, но статистической значимости не достигал, а в районах, где уровень освещенности снижался, существенных различий не выявили.
В исследование включили более 218 000 школьников, за которыми наблюдали 15 лет. Ежегодно у них измеряли индекс массы тела, а уровень наружного ночного освещения вблизи школ оценивали по спутниковым данным. Среди детей с исходно нормальной или низкой массой тела в районах со стабильно высоким уровнем ночной освещенности регистрировали 9,95 новых случая избыточной массы тела или ожирения на 1000 человеко-лет, по сравнению с 6,10 в районах с быстро увеличивающимся уровнем освещенности и 8,04 — в районах с медленно увеличивающимся уровнем. На популяционном уровне такая стабильная высокая освещенность объясняла около 40% риска у мальчиков и 36% у девочек. Авторы связывают эти различия с возможным нарушением циркадных ритмов и накопительным эффектом длительного воздействия света в ночное время, но наблюдательный дизайн исследования не позволяет делать вывод о прямой причинности.