Хотя скорость мышления и способность решать новые задачи начинают снижаться уже после 20 лет, общий набор психологических качеств, связанных с успешностью, по данным исследования, достигает максимума лишь в позднем среднем возрасте — примерно в 55–60 лет. Это может объяснять, почему карьерные достижения часто приходятся именно на этот период.
Авторы объединили данные о возрастных изменениях девяти характеристик, включая когнитивные способности, личностные черты, эмоциональный интеллект, финансовую грамотность, моральное мышление, когнитивную гибкость, эмпатию и другие качества. Оказалось, что при учете не только интеллекта, но и более широкого спектра психологических характеристик люди старшего возраста в целом не уступают молодым взрослым. На основании полученной модели исследователи предполагают, что для принятия особенно ответственных решений наиболее подходящим может быть возраст примерно от 40 до 65 лет.