Исследование показало, что у здоровых взрослых, работающих посменно, были немного меньшие объемы таламуса и миндалины — областей мозга, связанных со сном, эмоциями и обработкой информации. Эти различия были небольшими, но у людей, которые после начала исследования прекратили сменную работу, связанное с ней уменьшение объема, по данным авторов, останавливалось примерно в течение 2,4 года.
Анализ включал 14 198 работающих взрослых: 2 122 сменных работника и 12 076 людей без сменного графика; медианный возраст составлял 47 лет. Исследователи сравнили 153 структурных МРТ-показателя с учетом возраста, пола, хронотипа, курения, гипертонии, социально-экономического статуса и других факторов. Дополнительно у сменных работников нашли признаки изменений в некоторых проводящих путях белого вещества, а меньший объем отдельных областей был связан с худшими когнитивными показателями. Исследование обнаружило ассоциации и не доказало, что сменная работа напрямую вызывает эти изменения.